当前标准的前列腺癌活体检测，或称活检，需要从患者的前列腺取出可能癌变的细胞样本进行检测。磁共振成像技术是非侵入性的，不需要取出细胞样本。

伦敦大学学院等机构研究人员报告说，他们分析了约５００名疑似患有前列腺癌的男性接受不同形式检测的数据，其中一些人接受标准方法检测，而另一些人先接受磁共振成像技术的筛查，发现问题后再开展有针对性的活检。

据团队刊登在《新英格兰医学杂志》上的报告，在加入磁共振成像技术后，检测成功率高于标准方法，且能避免疑似患者接受不必要的活检。

对患者来说，活检比较麻烦，价格较高，还存在一定的感染风险。据介绍，欧洲每年有１００多万男性接受活检。报告作者之一、伦敦大学学院的马克·恩伯顿教授说，磁共振成像技术能够帮助疑似患者避免不必要的活检，如果高质量的磁共振成像技术在欧洲推广开，那么这１００多万男性中超过四分之一的人就能免于活检。