发表在《英国医学杂志开放》(BMJ Open)在线杂志上的一项研究表明，中年身高下降与早逝风险增加有关，早逝主要是由于心脏病或中风——至少在北欧女性中是这样。

但研究结果表明，有规律的体育锻炼可能有助于防止中年“萎缩”，并降低心血管疾病的风险。 

以往观察发现，人们往往会在50多岁时开始身高下降，而在70多岁时这一过程会加速。高度损失通常由椎间盘收缩、脊柱压缩性骨折和姿势改变引起。虽然一定程度的身高下降与自然衰老有关，但之前的研究表明，它也可能与心脏病死亡风险的增加有关。

然而，研究人员称，尽管事实是女性比男性更容易身高下降，但对女性身高下降的研究还不够充分。

因此，他们想知道，在1908年至1952年间出生的2406名瑞典和丹麦女性中，中年身高下降是否可以预测所有原因的死亡，特别是心脏病/中风。

1147名瑞典妇女都是哥德堡瑞典妇女前瞻性人口研究的一部分，而1259名丹麦妇女是监测心血管疾病趋势和决定因素(MONICA)研究的一部分。

每项研究开始时，研究对象的身高都是在不穿鞋的情况下测量的，测量时间是早上，当时她们的年龄在30至60岁之间(三分之二的人年龄在38至52岁之间)，10-13年后再次测量。在第二次测量身高之后，对死亡日期和死因进行了17-19年的监测。潜在的影响因素，包括体重、吸烟、闲暇时间体育活动、饮酒和受教育程度，都被记录下来。

在第一次和第二次测量中，这些女性平均矮缩了0.8厘米，但实际矮缩了0-14厘米。

在19年的总监测期间，625名妇女死于各种原因。但在17年期间，心血管疾病是157名女性的主要死因，其中包括37例中风；其他病因362例。

在对潜在影响因素进行调整后，在瑞典和丹麦女性中，身高每下降一厘米，任何原因导致的死亡几率分别增加14%和21%。

在研究开始时，身材矮小和高休闲时间体力活动(包括参加竞技运动)与较低的身高下降有关，与年龄无关。

在两组女性中，主要身高下降(定义为超过2厘米)分别与74%和80%的死亡几率增加相关。

对数据的汇总分析显示，主要身高下降与中风和所有类型心血管疾病的死亡几率增加一倍以上，与所有其他原因的死亡几率增加71%有关。

即使将年龄、身高测量间隔时间、国籍、身高、体重、受教育程度和生活方式等因素考虑在内，这些发现仍然成立。

这是一项观察性研究，因此不能确定原因。研究人员指出，中风死亡的人数很少，这表明对这一发现的解释应该有一定的谨慎。

他们补充说，其他未测量的因素也可能影响了研究结果，包括早期的身体活动和接触烟草(无论是通过二手烟还是吸烟本身)、峰值骨量、潜在的健康状况和医疗。

然而，研究结果仍促使研究人员得出结论——中年身高下降“是北欧女性过早死亡的一个风险标志”。

他们补充说，具体来说，身高降低的女性患心血管疾病的风险会增加，中风死亡是导致这种关联的主要因素。

这些发现表明，有必要增加对身高下降的关注，以确定个人增加(心血管疾病)风险。此外，经常锻炼身体，不仅有助于预防(心血管疾病)，还有助于防止身高下降。

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