肥胖已经成为了一种全球性的流行病，影响了五分之二的成年人。与此同时，随着肥胖继续扩大全球范围内的腰围，南澳大利亚大学的研究人员警告称，有害的体脂还会增加痴呆症和中风的风险。

通过对约28000人的灰质进行研究，研究首次发现，体脂的增加会导致大脑灰质萎缩的增加，从而增加大脑健康状况下降的风险。

灰质是大脑的重要组成部分，负责执行控制、肌肉和感觉活动以及学习、注意力和记忆。 

肥胖是世界范围内的一个主要问题，自1975年以来，肥胖人数几乎增加了两倍。世界卫生组织的数据显示，超过19亿成年人超重，其中6.5亿人肥胖。超过3.4亿儿童(5-19岁)超重或肥胖，3900万5岁以下儿童也属于这一类别。

UniSA首席研究员安瓦尔·穆卢格塔(Anwar Mulugeta)博士指出，肥胖是一种以身体脂肪过多为特征的复杂遗传疾病，它通常与心血管疾病、2型糖尿病和慢性炎症(痴呆症的标志)有关。

在这项研究中，研究人员们调查了三种代谢上不同肥胖类型的个体之间的因果关系——不利肥胖、中性肥胖和有利肥胖——以确定特定体重组是否比其他体重组风险更大。

一般而言，这三种肥胖亚型都具有较高的体重指数(BMI)的特点，但每一种类型的体脂和内脏脂肪分布都有所不同，患心血管代谢疾病的风险也不同。

其中研究人员们发现，肥胖程度较高的人，尤其是代谢不良和中性肥胖亚型的人，大脑灰质水平要低得多，这表明这些人可能已经损害了大脑功能，需要进一步研究。

“然而，我们没有找到确凿的证据表明特定的肥胖亚型与痴呆症或中风有关。相反，我们的研究表明了炎症和代谢异常的可能作用，以及它们如何导致肥胖和灰质体积减少。”

该研究使用孟德尔随机化方法，检查了UK Biobank中多达33.6万份个人记录的遗传数据，并结合自我报告的信息和关联的医院和死亡登记记录，将痴呆症和中风联系起来。

研究发现，中老年人(37-73岁)的灰质每增加1公斤/平方米(相当于一个平均身高173厘米的人体重增加3公斤)，大脑灰质就会减少0.3%。

该研究中，研究人员们利用个体的遗传和代谢特征来确定不同类型的肥胖。在实践中，他们的研究结果非常支持，在评估可能的健康影响类型时，有必要关注肥胖的类型。“即使是体重相对正常的人，腹部周围的超重也可能会引起关注。”

高级研究员、位于SAHMRI的澳大利亚精确健康中心主任Elina Hyppönen教授表示。

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