苍蝇很讨厌，它总是企图从我们正在吃的饭碗里分一杯羹——这说明什么。苍蝇其实是有辨别力的。就像美食家仔细阅读菜单一样，它们花费大量时间寻找甜美的营养卡路里，避免吃苦的、可能有毒的食物。但是，当它们做出这些食物选择时，它们那小小的大脑当中发生了什么？

耶鲁大学的研究人员发现了一种有趣的研究方式——他们让饥饿的果蝇在在含有苦奎宁的甜味营养食物，和甜度较低但不苦且热量较少的食物之间进行选择。然后，研究人员使用神经影像学，跟踪果蝇在做出这些艰难选择时大脑中的神经活动。

那么哪个赢了？卡路里还是更好的味道？

“这取决于它们有多饿，”耶鲁大学医学院细胞和分子生理学、遗传学和神经科学教授、该研究的资深作者迈克尔·尼塔巴赫说。“它们越饿，就越有可能忍受苦味以获取更多卡路里。”

但根据 发表在《自然通讯》杂志上的研究，果蝇如何做出这些决定的真正答案要复杂一些。

据耶鲁大学副研究科学家 Preeti Sareen 领导的研究小组称，苍蝇将感官信息传递到大脑中称为扇形体的部分，在那里整合信号，触发相当于昆虫版本的行政决策。 研究人员发现，当引入新的食物选择时，扇形身体中的神经元活动模式会发生适应性变化，这决定了苍蝇对吃什么食物的决定。

但研究人员更进一步。事情变得更奇怪了。他们发现它们可以通过操纵进入扇形体的大脑区域的神经元来改变苍蝇的选择。例如，当它们导致参与新陈代谢的神经元活动减少时，发现它会使饥饿的苍蝇选择热量较低的食物。

“这是一个很大的反馈循环，而不仅仅是自上而下的决策，”尼塔巴赫说。

他说，这就是与人类食物选择之间存在联系的地方。苍蝇大脑和人类大脑中的神经活动都受到神经肽和神经递质多巴胺的分泌的调节，多巴胺有助于调节人类的奖赏感。这个网络的变化可能会改变大脑对不同类型食物的反应。换句话说，神经化学有时可能会决定我们认为我们有意识地做出的食物选择。

“这项研究提供了一个模板来了解饥饿和内部情绪状态等因素如何影响我们的行为，”尼塔巴赫说。

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